描写了大运河“东江段”从污染治理、河道潮牌商城清淤、古街改造、申报世界文化遗产到发展文化产业的历程（《运河边的人们》：与王雷、韩雪一起守护运河）

剧中，路长河（王雷 饰）作为运河治理人员，总为了这份工作栉风沐雨。他与工人们一同夜以继日地泡在污泥中，只为改善水质；他造访各大排污企业，与其争辩；他深入基层，亲身调节拆迁中的各种矛盾。这一以身作则的态度赢得了诸多网友的点赞。而在真实的大运河治理过程中，也有一群人做着同样的工作：来自运河集团的成员们在治理河道的时候，也曾穿着雨衣进入垃圾场一样的河道，亲手挖出腐烂的淤泥；也曾有诸多老牌工厂、企业坐落重污染区，搬迁需要人力物力，治理人员因此不断奔波。

大运河进入世界文化遗产名录是本剧叙事的焦点。大运河申遗成功前后出现的外籍角色群体，是这部中国故事别具特色的景观。大卫因追慕路小惠来到东江并参与到运河活态博物馆的筹划工作中，玛莉因职务所需而来，杰斯是受路长河聘请参与夜景照明工程招标项目而来，托马斯因捐献运河文物而来。运河边上，不仅有中国人，还有外国友人，从而使大运河作为世界文化遗产的世界性得到了呈现，世界文化遗产及其所在地的包容性得到了表达，东江市的开放胸怀得到了彰显。《运河边的人们》中的这几笔，以大运河保护和东江市发展为标本，写出了中国在自主发展的同时继续开放的姿态和面向世界的胸怀。

由潘镜丞执导，王雷、韩雪、王龙正、许龄月领衔主演，马少骅主演的重点剧《运河边的人们》即将于10月7日在深圳卫视播出。剧情起自2003年，延至2014年之后，描写了大运河“东江段”从污染治理、河道清淤、古街改造、申报世界文化遗产到发展文化产业的历程。这是古老的大运河获得新生命、展现新气象的故事。其中诸多叙事元素的设定与结构，都很耐人寻味，给人留下深刻印象。

该剧将现实主义精神与浪漫主义情怀相结合。它接地气，是因为它直面人生，没有回避矛盾，是社会生活的一种真实反映。透过这些与现实映照的剧情，不仅为观众带来沉浸式的体验，也更为巧妙地传递了“守护运河”“配合治理”的思想观念。